Het verhaal van de Topa Groep startte in 1922, toen de vader van de huidige eigenaar vanuit zijn woning in Amsterdam verpakkingen verkocht (de vof Touwhandel Amsterdam). De jaren erna groeide Topa (TOuw en PApier) uit tot een groothandel met eigen magazijnen, twee productielocaties en twee verkoopkantoren.
“Vandaag heeft de groep vier entiteiten”, legt Tom uit. “Topa Verpakking in Nederland, Topa Packaging in België, Topa Institute en Topa Thermal. In ons Topa Institute, dat dit jaar veertig jaar bestaat, onderzoeken we onder meer hoe we minder afval kunnen genereren en kosten kunnen verminderen. Dankzij dit eigen ontwikkel-, test- en onderzoekscentrum begeleiden we onze klanten bij hun zoektocht naar minder CO2-uitstoot, minder gebruik van grondstoffen en minder kosten in hun logistieke traject. Onze internationale tak Topa Thermal focust op de ontwikkeling en productie van isolerende verpakkingen, voornamelijk voor de farmaceutische industrie.”
Tom geeft enkele voorbeelden van duurzame verpakkingsoplossingen die de Topa Groep al realiseerde. “We ontwikkelen en testen verpakkingen van morgen. Zo ontstond onze wikkelfolie Fiber Film die voor het productieproces 50 procent minder materiaal vereist, maar toch een betere ladingzekering biedt dan conventionele wikkelfolie. Een ander voorbeeld zijn onze volledig recyclebare verzendzakken die minder milieubelastend zijn dan karton, omdat men geen opvulmateriaal nodig heeft en dus geen lucht verstuurt. Een laatste voorbeeld is rPET-Tape, een duurzame tape die voor meer dan 85 procent gemaakt is van gerecycleerde PET-verpakkingen. Ook deze ultradunne tape, van amper 19 micron, is trouwens volledig recyclebaar.
Deze groene aanpak leverde Topa Groep vorig jaar een mooie erkenning op. “In mei 2022 mochten we ons voor het eerst tot ‘klimaatneutraal bedrijf’ kronen, zegt Tom trots. “Bij het in kaart brengen van de totale CO2-uitstoot klokte de groep af op 1.660 ton per jaar. Die uitstoot compenseerden we via de bouw van een windmolenpark in Brazilië. Vorig jaar slaagden we er in om onze CO2-uitstoot met ruim 27 procent te verlagen, naar 1.212 ton. Tegen 2030 toe willen we onze Corporate Carbon Footprint verder reduceren, tot minstens 55%.”
“Ook in 2023 zijn onze handelsactiviteiten opnieuw gecertificeerd. Ditmaal zullen we onze uitstoot compenseren door een windmolenproject in Chili te ondersteunen. Als de windmolens gebouwd zijn, zal dit project zo’n 197.420 ton CO2-uitstoot per jaar besparen.”
Samen met haar zusterbedrijven blijft Topa Verpakking investeren in groen ondernemen. “Dit jaar gebruiken we voor het eerst een volledig jaar groene stroom”, aldus Tom. “Voeg daarbij een toekomstbestendig mobiliteitsplan, de uitrol van een afvalplan en een kritische doorlichting van verpakkingsgebruik in specifieke sectoren, en je begrijpt dat de weg naar duurzame transitie, ook samen met onze klanten en andere partners, nog erg boeiend kan worden.”
Tot slot nog dit: via het Topa Institute helpt de Topa Groep klanten uit diverse sectoren ook om schade tijdens transport te voorkomen en logistieke kosten te reduceren. “Dit doen we via het uitvoeren van transportsimulatietesten, zowel op pallet- als op colli-niveau”, zegt Tom. “We onderzoeken wat de impact tijdens het transport op producten is, door trillingen, schokken, drukbelastingen, temperatuurschommelingen of veranderingen in luchtvochtigheid. Ook deze expertise delen we graag met ondernemers.”
