Amerikaanse onderzoekers van de Agricultural Research Service (ARS) zien pulp van suikerbieten als potentiële bron voor biologisch afbreekbare thermoplastic verpakkingen. Volgens hun recent gepubliceerde onderzoeksrapport konden de onderzoekers van de ARS met behulp van water en/of glycerol thermoplastic genereren, waarvan de mechanische eigenschappen vergelijkbaar zijn met polystyreen en polypropyleen.
De suikerbietenpulp wordt eerst voorzien van polytactisch zuur (PLA) met behulp van een twin screw extruder. Daarna wordt het thermoplastic gevormd met behulp van water en/of glycerol. Vervolgens kan het materiaal verder worden verwerkt door middel van extrusie of via injectie-moulding. Volgens de onderzoekers is dit nieuwe thermoplastic niet duurder dan petrochemisch plastic.
Kijk voor meer informatie op www.ars.usda.gov.