De keuzes die voedingsbedrijven vandaag maken rond verpakking, bepalen mee hoe duurzaam en veerkrachtig ons voedselsysteem morgen wordt. Minder afval, lagere CO2-uitstoot en meer recycling staan hoog op de Europese agenda. Zo moet het verpakkingsafval tegen 2040 met 15 procent per Europese inwoner dalen. Tegelijk verwachten consumenten meer transparantie over hoe duurzaam verpakkingen écht zijn. Tijdens de vijfde editie van PackagingWorX in Amsterdam lichtte Ashkan Danaei, Sales Director bij Tetra Pak Frankrijk & Benelux, toe hoe een verpakkingsontwerp evolueert van een puur beschermende functie naar een bepalende factor in klimaatimpact. Daarbij schoof hij Nederland naar voren als voorbeeld van hoe hernieuwbare materialen en samenwerking de transitie versnellen.
Van 9 tot en met 10 maart 2026 vond in Amsterdam de vijfde editie van PackagingWorX plaats, in samenwerking met de Global Business Research-gemeenschap. Het event brengt beleidsmakers, industrie en ngo’s samen rond één centrale vraag: hoe maken we de volledige levenscyclus van verpakkingen circulair en toekomstbestendig?
Tijdens het evenement ging Ashkan Danaei, Sales Director bij Tetra Pak Frankrijk en Benelux, in op de veranderende rol van verpakkingen. “Verpakkingen beschermen niet alleen een product; ze dragen ook bij aan de klimaat- en materiaalvoetafdruk van voeding”, stelde hij. Minder voedselverspilling, lagere CO2-uitstoot en betere recycling beginnen bij ontwerpkeuzes. De beslissingen die de sector vandaag neemt, werken jarenlang door in de hele waardeketen. Meer op papier-gebaseerde materialen, eenvoudigere structuren en verpakkingen die van bij het begin ontworpen zijn voor recycling staan daarbij centraal.
Een concreet voorbeeld zijn aseptische drankenkartons met een op papier gebaseerde barrière. “Die vervangen bijna volledig de traditionele aluminiumlaag, bestaan tot 90 procent uit hernieuwbare materialen en verlagen de koolstofvoetafdruk met ongeveer een derde tegenover conventionele varianten”, licht Ashkan toe. “Bij Tetra Pak blijven we investeren in zulke toekomstbestendige verpakkingen, samen met partners in de hele waardeketen. Zo investeerde Tetra Pak eerder samen met Yellow Dreams ongeveer drie miljoen euro in een nieuwe recyclingfabriek in Ittervoort, en één miljoen euro in Recon Polymers in Roosendaal. Dat bedrijf verwerkt PolyAl uit drankenkartons tot herbruikbare grondstoffen voor de kunststofindustrie.” Onafhankelijk onderzoek toont bovendien aan dat vezelgebaseerde drankenkartons in verschillende Europese markten vaak een lagere klimaatimpact hebben dan alternatieven.
Wie de klimaatimpact van een drankverpakking wil verlagen, kijkt niet alleen naar het karton zelf. Ook doppen en coatings spelen een rol. Precies daarin loopt Nederland voorop. In Benelux en West-Europa groeit het gebruik van plantaardige polymeren in doppen en coatings snel. Die materialen verminderen de afhankelijkheid van fossiele grondstoffen en verhogen het aandeel hernieuwbare materialen in de verpakking, zonder in te leveren op voedselveiligheid of functionaliteit.
“Wanneer merken, leveranciers en retailers samen kiezen voor hernieuwbare materialen, kunnen nieuwe verpakkingen sneller op de markt komen”, zegt hij. “Wereldwijd leverde Tetra Pak al 12,3 miljard plantaardige doppen en meer dan 11 miljard verpakkingen met plantaardige polymeren. Daarmee bespaarden we ongeveer 47 kiloton CO2 in vergelijking met fossiele alternatieven. De Nederlandse markt speelde een belangrijke rol in die vroege implementatie.”
Toch volstaat een duurzame materiaalkeuze alleen niet. Zonder inzameling, sortering en recycling blijft circulariteit een ambitie op papier. Om de gevolgen van klimaatverandering te verminderen, zijn maatregelen nodig in de hele waardeketen.
Daarom zet Tetra Pak in op samenwerking met recyclingbedrijven, lokale overheden en klanten. Door samen te investeren in recyclinginfrastructuur en door verpakkingen eenvoudiger en beter recyclebaar te maken, stijgt de kans dat materialen effectief opnieuw worden gebruikt. Hoe beter de schakels op elkaar aansluiten, hoe sneller circulaire oplossingen op schaal werken. “De verpakking van de toekomst beschermt meer dan alleen producten”, vertelt Ashkan. “Het moet voedsel veilig houden én tegelijk de impact op het klimaat verlagen. Dat lukt alleen als de hele keten meewerkt.”
