De seizoensgebonden schommeling van de vraag van consumenten is een probleem waar veel voedingsmiddelenproducenten mee kampen. In de sector voor vlees en gevogelte, zoetwaren, snacks, brood en banket, vertoont de productie op sommige tijden van het jaar een duidelijke piek, zoals voor Kerst of Pasen, of een duidelijke daling. Nog ingewikkelder wordt het wanneer supermarkten geavanceerde weersvoorspellingen gebruiken om te anticiperen op de pieken in de vraag van consumenten naar specifieke voedingsmiddelen en seizoensgebonden producten. Consumenten kopen tijdens een hittegolf eerder barbecueproducten en tijdens koud weer liever iets hartigs of warms. Dergelijke planning voor de winkelbevoorrading van retailers zet producenten onder steeds meer druk om te garanderen dat ze op korte termijn voldoende producten kunnen leveren.
Obstakels aanpakken
Gezien deze uitdagingen moeten producenten garanderen dat de gebruikte productielijntechnologie op verschillende doorvoersnelheden kan functioneren en snel kan worden gewijzigd, zonder aan productkwaliteit te verliezen. Dit geldt met name voor de controlewegers die een hoge doorvoersnelheid moeten hebben en een optimale weegnauwkeurigheid moeten garanderen om het risico op te lichte of te zware producten te minimaliseren en aan de weeg- en meetvereisten te voldoen. Hoogwaardige controlewegers garanderen dat producenten snel op de pieken en dalen van de seizoensgebonden vraag van consumenten kunnen reageren. Voor handhaving van optimale prestaties en een maximale productiviteit moeten enkele factoren in overweging worden genomen.
Flexibele oplossingen
Voor een productielijn die flexibel genoeg is om aan de seizoensgebonden vraag te voldoen, is het van cruciaal belang dat de dynamische controlewegers, net zoals andere technologieën, de juiste ondersteuning op het juiste moment leveren. Een eenvoudige en snelle instelling van de productielijn is bijvoorbeeld essentieel om kostbare downtime tijdens de productwisselingen te minimaliseren. Er zijn momenteel enkele controlewegers verkrijgbaar die de flexibiliteit van de productielijn ondersteunen. Functies, zoals vooraf ingestelde productmenu's, stellen operators in staat de instellingen van de controleweger snel te veranderen door de opgeslagen weegparameters voor een bepaald product uit een lijst te selecteren. Hierdoor hoeft de machine niet langer bij elke productwisseling handmatig gekalibreerd te worden. Bovendien kunnen producenten hun controlewegers op het centrale computernetwerk aansluiten, zodat er meer instellingen opgeslagen kunnen worden. Hierdoor kan het systeem veel meer verschillende producten wegen.
Uitstekende weegnauwkeurigheid
Niet alleen moeten controlewegers snelle productwisselingen mogelijk maken, ze moeten ook een uitstekende weegnauwkeurigheid leveren, ongeacht de doorvoersnelheid. Dit stelt producenten in staat om zelfs tijdens productiepieken aan de wettelijke vereisten te voldoen en productverspilling te minimaliseren. De C3000 serie controlewegers van Mettler Toledo Garvens heeft bijvoorbeeld een innovatieve loadcelbevestiging die storingen elimineert. De loadcel wordt van de rest van de machine ontkoppeld, waardoor de invloed van trillingen van naastgelegen machines wordt geminimaliseerd. In combinatie met de kleinere rollen die de productoverdracht verbeteren, garandeert dit een aanzienlijk grotere weegnauwkeurigheid, zelfs bij een hoge doorvoersnelheid. Dankzij deze functies kan de controleweger ook bij een doorvoersnelheid van 600 producten per minuut nauwkeurig wegen, zodat de productiviteit wordt geoptimaliseerd. Het systeem maakt ook een snelle instelling van een hogere of lagere doorvoersnelheid mogelijk om de downtime te minimaliseren en de efficiëntie van de productielijn tijdens productiepieken verder te verbeteren.
Verdere productiviteitsoptimalisatie
Behalve de selectie van de juiste controleweger ter ondersteuning van de flexibiliteit van de productielijn, dienen producenten ook te weten welke extra functies beschikbaar zijn om de productiviteit van de productielijnen tijdens piekperiodes verder aan te scherpen. Geavanceerde controlewegers bieden bijvoorbeeld innovatieve feedback-regelfuncties. Hiermee wordt de technologie aangesloten op afvulsystemen hogerop in het systeem en wordt realtime data over onder- en overvulling gebruikt om de afvulling op de lijn te verbeteren, zonder dat de productie stilgezet hoeft te worden. Hierdoor wordt er minder product weggegeven. Bovendien wordt er minder product verspild, zijn er minder afwijkende producten die opnieuw bewerkt hoeven te worden en wordt de downtime voor correctie van de afvulsystemen geminimaliseerd. Dit alles verbetert de productiviteit.
Onderhoud en reparaties
Onderhoud en reparaties kunnen een negatieve invloed hebben op de productiviteit, vooral tijdens piekperiodes, wanneer producenten een maximale productietijd moeten garanderen. Daarom is het van cruciaal belang dat de geselecteerde controleweger robuust en duurzaam is en zo min mogelijk onderhoud vergt. Producenten moeten hierbij ook overwegen welke beschermingsklasse (IP) hun controlewegers moeten hebben. Een IP-klasse geeft aan hoeveel bescherming de roestvrijstalen behuizing van de controleweger biedt tegen het binnendringen van diverse vaste deeltjes en vloeistoffen, en hoeveel waterdruk tijdens de reiniging kan worden toegepast. De behuizing van de controleweger voorkomt dat ongewenst materiaal, zoals water en stof, het interne mechanisme kan bereiken. Dit minimaliseert mogelijke beschadiging van de interne componenten, zodat het systeem langer meegaat. Er zijn controlewegers verkrijgbaar met componenten, zoals transportbanden, die snel en zonder gereedschap verwijderd of vervangen kunnen worden. Dit reduceert de benodigde tijd voor reparaties aan de productielijn en maximaliseert de uptime. Dergelijke extra functies zijn ideaal voor producenten die een oplossing moeten vinden voor seizoensgebonden productiviteitsschommelingen. Deze functies minimaliseren de downtime en garanderen dat de productielijn zo productief mogelijk is en aan de hoogste vraagpieken kan voldoen.
Een snelle respons
Overal ter wereld moeten producenten reageren op de seizoensgebonden schommelingen van de vraag van consumenten. Gezien het feit dat de voedingsmiddelenindustrie de komende jaren nog verder zal globaliseren, zullen producenten steeds meer druk van retailers ondervinden om zo snel mogelijk aan hun vraag te voldoen. Door de selectie van de juiste controleweegtechnologie kunnen producenten garanderen dat hun productielijnen flexibel genoeg zijn om op effectieve wijze aan de vraagschommelingen te voldoen.
Dit is een artikel van Jana Meier, Marketing Team Leader Product Inspection & Head of Marketing Checkweighing bij Mettler Toledo.
Kijk voor meer informatie op www.mt.com.