Hoewel kunststoffen voor veel toepassingen worden gebruikt, domineren de verpakkingen. In termen van totaal volume wordt ongeveer de helft van alle polymeren verwerkt tot verpakkingen. Het succes van kunststoffen is voor een groot deel te danken aan hun lage gewicht, sterkte en aan de ontwerpvrijheid die zij bieden. Door deze eigenschappen konden ze metalen, glas, papier en andere traditionele materialen in veel toepassingen vervangen. Dat blijkt uit documentatie en analyse van marktonderzoeksbureau AMI Consulting.