Amcor, een wereldleider in verantwoorde verpakkingsoplossingen, viert met trots het 100-jarig bestaan van haar vestiging in Gent. Van Amcor’s pionierswerk met cellofaan tot de huidige focus op duurzamere verpakkingsoplossingen, is de Gentse vestiging altijd een centrum van innovatie geweest voor zowel het bedrijf als voor de bredere verpakkingsindustrie.
De site ligt op slechts een steenworp van de recent omgedoopte Planet Group Arena, maar al lang voor de komst van de Buffalo’s schreef Amcor industriële geschiedenis vanuit Gent. Het bedrijf werd in 1925 opgericht als SIDAC en was een van de eersten die cellofaan produceerde. Toen de industrie overschakelde op nieuwere, beter presterende verpakkingsmaterialen, deden de materiaalexperts in Amcor Gent dat ook. In 1972 ontwikkelden zij de easy-peel filmtechnologie, die al snel de standaard werd voor het verpakken van steriele medische apparatuur. Deze technologie wordt nu ook op grote schaal gebruikt voor voorverpakte sneetjes kaas en vleeswaren, niet alleen in België maar over de hele wereld. In 1996 werd de verpakkingsfabriek in Gent onderdeel van de internationale Amcor-groep. Dat heeft de reputatie van Gent als centrum voor innovatieve verpakkingen voor bedrijven in heel Europa alleen maar versterkt.
“Het 100-jarig bestaan van Amcor is niet alleen een mijlpaal voor het bedrijf, maar ook een toonbeeld van de kracht en mogelijkheden van industriële innovatie in de Gentse regio. Tienduizenden mensen vonden hier de afgelopen decennia een job, vaak dichtbij huis”, deelt minister van Begroting Vincent Van Peteghem. “Van cellofaan in 1925 tot state-of-the-art recycleerbare of composteerbare verpakkingen vandaag. Amcor bewijst dat duurzaam ondernemen perfect kan samengaan met economische verankering en technologische vooruitgang. Ik wens alle medewerkers dan ook hartelijk te feliciteren met dit unieke jubileum.”
Vandaag werken er bij Amcor Gent ongeveer 460 mensen. Het bedrijf produceert verpakkingen voor de voedings-, dranken- en gezondheidszorgsector in Europa en daarbuiten. Gent speelt een leidersrol in Amcors inzet om al hun verpakkingen recycleerbaar, herbruikbaar of composteerbaar te maken. Sinds juni 2024 heeft het bedrijf recycleerbare oplossingen ontwikkeld voor 94 procent van hun flexibele verpakkingsproducten. “Al bijna een eeuw ontwerpt Amcor verpakkingen voor toonaangevende bedrijven in heel Europa vanuit de vestiging in Gent”, zegt Plant Manager Andries Van Nieuwenhove. “Dit jubileum is het bewijs van de vindingrijkheid en toewijding van onze teams die steeds opnieuw de grenzen verleggen op het gebied van verpakkingsmogelijkheden.”
Amcors betrokkenheid in Gent gaat verder met de bouw van het Amcor Innovation Center Europe (AICE) dat vorig jaar werd geopend. Het AICE beschikt onder andere over productingenieurs, materiaalkundigen, verpakkingsontwerpers, machinespecialisten, en marketeers – allemaal geëngageerd om de toekomst van verpakkingen vorm te geven. Dit multidisciplinaire team werkt naadloos samen met toonaangevende merken om verpakkingen te co-creëren met de beste materialen en formaten, gericht op het verbeteren van duurzaamheid en gebruiksvriendelijkheid zonder afbreuk te doen aan het belangrijkste doel van verpakkingen: het beschermen van de inhoud en de houdbaarheid te verlengen.
“Duurzaamheid staat centraal in de innovaties die we in Gent ontwikkelen”, vertelt Van Nieuwenhove. “Dat betekent dat we verpakkingen ontwerpen die minder materiaal gebruiken en gemakkelijker te recycleren zijn, maar ook dat we precies de juiste materialen en formaten vinden om producten langer vers te houden. Ons team is tevens trots dat het een voortrekkersrol speelt in het vergroten van de gebruiksvriendelijkheid. Bij het testen van bijvoorbeeld medicijnverpakkingen richten onze bruikbaarheidsexperts zich op de details: ervoor zorgen dat kinderen de verpakking niet kunnen openen, maar dat iemand met artritis dat wel kan.”
Deze week viert het team van Amcor Gent feest en blikt het terug op de geschiedenis van de vestiging en de evolutie door de jaren heen. Het team kijkt ook vooruit: met een eeuw ervaring om op voort te bouwen, staat Amcor sterk gepositioneerd om het voortouw te nemen bij het ontwikkelen van de volgende generatie verpakkingsoplossingen.
“Amcor is een prachtig voorbeeld van hoe industrie, innovatie en duurzaamheid hand in hand gaan”, vertelt burgemeester Mathias De Clercq. “Met de opening vorig jaar van het Europees innovatiecentrum in onze stad is de toekomst van het bedrijf verder verankerd. Investeringen zoals dit zijn van groot belang voor de welvaart en tewerkstelling in onze regio.”
