Van begin 2010 tot juli 2012 hebben Horti Hydro cultures, COR en Quality Growers Holland uitgebreid testen gedaan naar mogelijkheden voor automatisering binnen de witlofteelt. Het doel was het ontwikkelen van automatisering en mogelijkheden voor de inzet van robots in deze teelt. De verwachte efficiëntieslag bleef echter uit vanwege de complexiteit om met visiontechniek de grote diversiteit aan pennen en kroppen te beoordelen. 
Als gevolg van het project heeft robotisering in de tuinbouw wel een stap vooruit gezet. De ontwikkelde technieken in het project zijn in diverse andere gewassen en sectoren te gebruiken. De samenwerkende partijen verwachten daarom op korte termijn spin off's van het project.
Proeftuin Zwaagdijk was verantwoordelijk voor de procesbegeleiding. Er werd onder andere samengewerkt met Rolan Robotics, ProQopt, SDF, Bercomex, ZTI mechatronics, Wageningen UR, Van Zaal totaaltechniek, Viscon, Jentjes en KPI. De ontwikkeling richtte zich onder andere op het gebruik van beeldherkenning met vision en röntgen, robottechniek en nieuwe verpakkingssystemen.
Beeldherkenning
Beeldherkenning met vision en röntgen bleek complexer dan gedacht. De diversiteit aan witlofwortelen maakt dat de koppeling van camera's en software inzetten nog niet haalbaar is. Er werden tot nu toe geen goede oplossingen gevonden. Mogelijk dat de beschikbare techniek in de loop der jaren verbetert. Met name op het onderdeel röntgen en vision is dat mogelijk. Ook is in de rassenveredeling winst te behalen. Wanneer rassen uniformere pennen en kroppen geven dan is visionherkenning gemakkelijker.
Verpakkingssystemen
In het onderzoek naar het verpakken is samengewerkt met Viscon, Jentjes en Rolan Robotics. Deze bedrijven hebben nieuwe verpakkingssystemen voor witlof ontworpen en op kleine schaal getest. Met de systemen verwachten zij aanzienlijke efficiëntie te kunnen behalen. Strikte voorwaarde was dat de systemen ongevoelig voor storing en onderhoud zijn.
Bron: Proeftuin Zwaagdijk/FoodHolland