Ishida Europe ontwierp een weeg- en verpakkingsoplossing voor twee complete productie- en verpakkingslijnen voor kant-en-klaar maaltijden voor de toonaangevende Spaanse producent Platos Tradicionales S.A. in hun fabriek in Buñol, vlakbij Valencia. De oplossing van Ishida omvat tray ontnesters, transportbanden, volumetrische vullers en een multiheadweger en controleweger, plus een Ishida QX-1100 traysealer die het volledige proces monitort en bestuurt. Het concept van Platos Tradicionales bestond uit een productie-eenheid die in staat was een grote verscheidenheid aan kant-en-klaarmaaltijden te produceren en snel kon inspelen op de vraag naar nieuwe producten. Dit hield in dat de twee lijnen geschikt moesten zijn voor een groot scala aan ingrediënten met uiteenlopende fysieke eigenschappen, met een nauwkeurigheid die volledig rekening hield met de waarde van ieder ingrediënt.

Productieprocessen moesten snel, efficiënt en nauwkeurig zijn, en ieder product moest wat smaak, textuur en versheid betreft van uitmuntende kwaliteit zijn. Elk van de nieuwe lijnen is in staat maaltijden te produceren met maximaal vijf verschillende componenten, waarvan er twee door middel van de zeer accurate multiheadweger worden toegevoegd. Omdat één component uit een mix van een groot aantal ingrediënten kan bestaan, moeten de beide lijnen enorm veelzijdig zijn. 

Aan het begin van iedere lijn worden de trays door twee Ishida ontnesters op een chain-and-peg transportband met twee banen geplaatst. De lege trays arriveren als eerste bij de volumetrische vullers, die hoofdzakelijk worden gebruikt voor omvangrijke ingrediënten, zoals rijst of pasta. In iedere cyclus worden vier trays tegelijk gevuld. Vervolgens gaan ze naar een ander vulstation waar een voorgemixte saus wordt toegevoegd. De trays worden gevibreerd om de inhoud samen te pakken, waarna ze naar het distributiesysteem onder de multiheadweger worden gevoerd. Hier worden over het algemeen de meest kostbare ingrediënten toegevoegd, meestal de proteïne-inhoud van de maaltijden, zoals vlees, gevogelte of vis, schaal- en schelpdieren.

De multiheadweger beschikt over 24 koppen en is uitgerust met booster hoppers. Dit model uit de R-productreeks is bovenaan in twee aparte delen verdeeld, elk met zijn eigen toevoer. De weger kan worden ingesteld om twee nauwkeurig gewogen ingrediënten of één ingrediënt op dubbele snelheid te wegen. De trays passeren vervolgens nog één laatste vulstation, waarna ze bij de Ishida QX-1100 traysealer arriveren. Hier worden ze onder vacuüm geseald, op een enkele baan samengevoegd en langs een controleweger gevoerd.

Vervolgens gaan de trays naar een spiraaltransportband, het begin van hun traject naar een autoclaaf, waar ze bij 90°C worden gesteriliseerd om een houdbaarheidsperiode van drie maanden te verkrijgen.  De snelle voortgang van de trays op de lijn wordt bestuurd door de Ishida QX-1100 traysealer. De machine wacht op een ‘gereed’ signaal van alle drie de vulstations, de multiheadweger en de ontnester, voordat ze de chain-and-peg transportband over een vaste afstand verder beweegt. Na iedere pauze controleert de QX-1100 opnieuw de bovengelegen apparatuur voordat de transportband weer wordt gestart. De maaltijden, die 325 gram wegen en allemaal uit meerdere ingrediënten bestaan, worden met een gemiddelde snelheid van 80 trays per minuut samengesteld en verpakt. Voor producten met macaroni bijvoorbeeld bedraagt de snelheid 85 trays per minuut. De efficiency van de apparatuur van Ishida is meer dan 90%, waarmee Platos Tradicionales een van de meest efficiënte faciliteiten voor kant-en-klaarmaaltijden in Europa is.

Over het algemeen is Platos Tradicionales in staat van 100kg product een productieopbrengst van 98 kilo aan verpakte, verkoopklare verpakkingen te leveren. De nauwkeurigheid van de multiheadwegers van Ishida’s R-productreeks speelt een belangrijke rol bij het realiseren van een goed beheerste productweggave, vooral wat betreft duurdere ingrediënten. De complete lijn kan bovendien snel en eenvoudig worden schoongemaakt.

Kijk voor meer informatie op www.ishidaeurope.nl.